DUBÁI/LONDRES.— Los ataques contra buques comerciales alrededor del estrecho de Ormuz se intensificaron hasta alcanzar uno de sus niveles más altos desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, según registros marítimos y reportes divulgados entre el martes 13 y las primeras horas del miércoles 14 de octubre.
Un análisis citado por Reuters contabilizó al menos cinco incidentes durante las 48 horas anteriores, incluidos ataques con drones contra petroleros y otras embarcaciones. La cifra se apoya en información de fuentes de seguridad marítima y avisos recibidos por United Kingdom Maritime Trade Operations, la agencia británica que monitorea riesgos para la navegación.
Associated Press informó por separado que UKMTO había registrado al menos tres buques atacados el domingo con proyectiles de origen no determinado. No hubo reivindicaciones inmediatas de esos incidentes, por lo que la autoría de cada ataque no puede considerarse establecida únicamente por su ubicación.
Dos altos funcionarios iraníes, citados de forma anónima por Reuters, afirmaron que Teherán comenzó hace unos diez días a variar el tipo y la frecuencia de sus operaciones contra embarcaciones que considera infractoras de sus restricciones. También atribuyeron a la estrategia el propósito de sostener los precios del petróleo e influir en el ambiente político antes de las elecciones legislativas de Estados Unidos.
Esa motivación representa la versión de esas fuentes y no una conclusión independiente. El Ministerio de Relaciones Exteriores iraní y el Pentágono no habían respondido de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Un funcionario militar estadounidense confirmó a la agencia que la Guardia Revolucionaria iraní utiliza pequeñas embarcaciones sin armas como observadores para identificar posibles objetivos, después de perder buena parte de su capacidad de radar. Según esa versión, fuerzas estadounidenses interceptaron la semana pasada un dhow utilizado para vigilancia, permitieron salir a sus ocupantes y luego destruyeron la embarcación, sin víctimas.
La Administración Marítima de Estados Unidos mantiene activo un aviso que califica como elevados los riesgos de misiles, drones aéreos y vehículos de superficie no tripulados contra la navegación comercial en el golfo Pérsico, Ormuz y el golfo de Omán. El documento también alerta sobre interferencias y falsificación de señales de navegación satelital.
Antes de la guerra, el estrecho canalizaba cerca de una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural licuado. La amenaza a los buques, el aumento de los seguros y la reducción del tráfico mantienen expuestos los mercados energéticos a nuevas interrupciones.
La escalada marítima coincide con ataques en Arabia Saudita. FP Noticias informó previamente que un ataque alcanzó un edificio administrativo de Saudi Aramco en Dhahran, donde hubo un incendio limitado y no se reportaron víctimas.
La Organización Marítima Internacional había verificado 80 ataques contra la navegación internacional en la zona desde el 28 de febrero hasta mediados de septiembre, con al menos 22 marinos muertos. La nueva oleada aumenta la presión para proteger a las tripulaciones y preservar el tránsito comercial sin confundir reportes confirmados con acusaciones todavía bajo investigación.
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Fuentes: Reuters; Associated Press; Administración Marítima de Estados Unidos; Organización Marítima Internacional. Imagen de archivo: Marina de Estados Unidos/Wikimedia Commons, dominio público.
