PESHAWAR, Pakistán.— El derrumbe del techo de una escuela privada causó este jueves 15 de octubre la muerte de al menos 35 personas, entre ellas 34 estudiantes y una maestra, según el balance más reciente divulgado por autoridades y personal hospitalario.
Más de 50 personas resultaron heridas en el Centro Educativo Al-Khair, ubicado en un sector densamente poblado de Peshawar, capital de la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa. Algunos pacientes permanecían en condición crítica en el hospital Lady Reading, que declaró una emergencia para atender a las víctimas.
Los menores fallecidos o lesionados tenían principalmente entre 6 y 12 años, aunque el de mayor edad tenía 14. Dos techos se desplomaron sobre aulas donde recibían clases alumnos de segundo y tercer grado junto a sus maestros.
Las cifras cambiaron durante la jornada a medida que los equipos retiraban escombros. Reuters informó inicialmente de 32 estudiantes y una maestra fallecidos, mientras el diario paquistaní Dawn también publicó un balance de 33. Associated Press elevó posteriormente el total a 35.
Cerca de 100 rescatistas participaron en la operación. Bilal Faizi, portavoz de los servicios de emergencia, afirmó que todas las personas atrapadas habían sido retiradas y que la rápida respuesta permitió salvar al menos 40 vidas.
El propietario del centro fue detenido mientras avanzan las investigaciones. El jefe policial de Peshawar, Saeed Ahmed, señaló que el edificio presentaba debilidad estructural. El dueño atribuyó el colapso a las lluvias recientes, pero esa explicación todavía no ha sido confirmada por la comisión oficial.
El gobierno provincial formó un comité para establecer por qué cedió la estructura de tres plantas y determinar posibles responsabilidades. El gobernador Faisal Karim Kundi solicitó un informe detallado y ordenó ofrecer la mejor atención médica disponible a los heridos.
El presidente Asif Ali Zardari y el primer ministro Shehbaz Sharif expresaron condolencias a las familias. Zardari reclamó una investigación completa y controles que garanticen que los edificios escolares cumplan las normas de seguridad.
La tragedia reavivó las críticas por la aplicación deficiente de los códigos de construcción en Pakistán. En distintas zonas del país son frecuentes los derrumbes asociados con materiales inadecuados, edificios sin mantenimiento y fallas de supervisión.
FP Noticias informó anteriormente sobre otra tragedia que afectó a estudiantes durante una actividad escolar, un antecedente diferente que también puso el foco en las medidas de protección dentro y fuera de los centros educativos.
El Al-Khair tenía alrededor de 1,200 alumnos inscritos desde preescolar hasta quinto grado. Residentes del vecindario fueron los primeros en intentar ayudar, antes de la llegada de ambulancias y personal especializado.
Las autoridades no han divulgado todavía un peritaje definitivo sobre el inmueble. La detención del propietario forma parte de la investigación y no constituye por sí misma una declaración de culpabilidad.
FP Noticias, tus ojos en todas partes.
Fuentes: Associated Press; Reuters; Dawn; Radio Pakistan. Imagen destacada de archivo e ilustrativa: aula vacía, fotografía de Mikhail Nilov, Pexels, licencia gratuita de Pexels. La imagen no corresponde al centro Al-Khair.
