There is only one antigenic type of measles virus. Although studies have documented changes in the H glycoprotein, these changes do not appear to be epidemiologically important (i.e., no change in vaccine efficacy has been observed). Prior to 1963, almost everyone got measles; it was an expected life event. Each year in the U.S. there were approximately 3 to 4 million cases and an average of 450 deaths, with epidemic cycles every 2 to 3 years. More than half the population had measles by the time they were 6 years old, and 90 % had the disease by the time they were 15. This indicates that many more cases were occurring than were being reported. However, after the vaccine became available, the number of measles cases dropped by 98 % and the epidemic cycles drastically diminished.
Measles virus is rapidly inactivated by heat, light, acidic pH, ether, and trypsin. It has a short survival time (<2 hours) in the air, or on objects and surfaces.
Por Fernando Placeres, M.Sc.
Estados Unidos perdió su estatus de eliminación del sarampión tras el restablecimiento de la transmisión sostenida del virus, según investigadores con conocimiento directo de las deliberaciones sanitarias cuyos testimonios se difundieron este sábado 14 de noviembre.
El reporte señala que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llegó a esa conclusión esta semana y tenía previsto anunciarla públicamente el 17 de noviembre. Al cierre de esta nota, no se había localizado ese comunicado oficial: la información sobre el resultado de la evaluación procede de los investigadores consultados.
La distinción importa. La OPS explicó en marzo que su comisión regional independiente examina la evidencia y presenta recomendaciones al director del organismo, encargado de comunicar formalmente la clasificación a las autoridades nacionales.
La eliminación no significa que nunca aparezcan casos importados. El criterio para considerar restablecida la transmisión endémica es la circulación ininterrumpida del mismo genotipo y linaje del virus durante al menos 12 meses en una zona determinada, de acuerdo con la OPS.
El nuevo balance de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualizado el 13 de noviembre con datos hasta el día 12, registra 5,412 casos confirmados en 2026. Son más del doble de los 2,289 contabilizados durante todo 2025.
Los CDC también registran 591 hospitalizaciones, equivalentes al 11 % de los casos. El 96 % de las personas afectadas no estaba vacunado o tenía un estado de vacunación desconocido; ambas situaciones aparecen agrupadas en la estadística oficial.
Estas cifras actualizan el panorama descrito en nuestra cobertura anterior sobre el sarampión en Estados Unidos. El cambio de clasificación reportado añade una dimensión distinta: la persistencia de la transmisión, además del aumento de contagios.
La OPS insiste en mantener coberturas de vacunación altas y homogéneas, fortalecer la vigilancia epidemiológica y responder rápidamente a los brotes para frenar la propagación.
Fuentes: KFF Health News, testimonios sobre la evaluación, 14 de noviembre de 2026; Axios, reporte del 14 de noviembre; OPS, procedimiento y criterios de revisión; CDC, balance actualizado el 13 de noviembre. Foto: Cynthia S. Goldsmith / CDC, con William Bellini; PHIL 8429, vía Wikimedia Commons. Dominio público; imagen redimensionada. Micrografía de archivo, ajena a un paciente del brote actual.
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