BEIJING.— China y Corea del Norte abrirán este jueves 15 de octubre el nuevo puente sobre el río Yalu, una infraestructura fronteriza terminada del lado chino hace doce años y cuya puesta en servicio fue aplazada repetidamente.
La agencia estatal china Xinhua informó que los dos países celebrarán conjuntamente la ceremonia de apertura. Hasta la publicación de este artículo, los medios estatales norcoreanos no habían divulgado un anuncio equivalente.
El puente, de aproximadamente tres kilómetros, conecta la ciudad china de Dandong, en la provincia de Liaoning, con Sinuiju, en Corea del Norte. Está diseñado para tránsito por carretera y será el paso terrestre de mayor capacidad entre ambos países.
China completó su tramo en 2014 con la expectativa de ampliar el comercio bilateral. Sin embargo, Corea del Norte dejó pendientes durante años las carreteras de acceso y las instalaciones aduaneras y migratorias de su lado.
El retraso coincidió con el deterioro de las relaciones por las pruebas nucleares y de misiles de Pyongyang y con la imposición de sanciones de Naciones Unidas. Analistas citados por medios internacionales también han señalado la cautela norcoreana ante una mayor dependencia económica de China.
Hasta ahora, el principal enlace físico ha sido el puente de la Amistad Sinocoreana, construido en 1937. Esa estructura transporta trenes, automóviles y camiones, pero el tránsito vehicular solo puede avanzar en una dirección a la vez.
La apertura del nuevo paso ocurre semanas después de que Corea del Norte y Rusia inauguraran su primer puente carretero. Ambos proyectos amplían las conexiones comerciales de Pyongyang con sus dos principales socios en un momento de persistente aislamiento internacional.
China sigue siendo el mayor aliado y socio comercial de Corea del Norte. Sus exportaciones hacia el país vecino alcanzaron unos 2,300 millones de dólares el año pasado, un aumento de 25 % respecto al año anterior, aunque todavía permanecieron por debajo de los niveles previos a las sanciones de 2017.
La infraestructura puede facilitar el movimiento de mercancías, pero su impacto inmediato dependerá de los controles fronterizos, el régimen de sanciones y el volumen de operaciones autorizado por ambos gobiernos. La ceremonia anunciada confirma la apertura física; no supone por sí sola el levantamiento de restricciones internacionales.
FP Noticias abordó anteriormente las tensiones estratégicas que involucran a China y Corea del Norte.
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Fuentes: Reuters, anuncio de apertura y datos comerciales; Associated Press, características e historia del puente; Reuters, contexto económico de Dandong; fotografía de Yoshi Canopus, vía Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0.
