Por Fernando Placeres, M.Sc
En Beijing amanecía con ese cielo gris que parece pintado con humo antiguo cuando el avión de Donald Trump tocó tierra. El polémico mandatario descendió lentamente, las banderas se movieron apenas bajo un viento cansado y, en medio de aquella ceremonia impecable donde nada ocurre por accidente, faltaba un hombre: Xi Jinping.
No estaba allí.
En China, las ausencias también forman parte del protocolo.
Trump descendió entre funcionarios solemnes, guardias inmóviles y sonrisas medidas con regla de arquitecto imperial. Lo recibió el vicepresidente Han Zheng, hombre correcto para la fotografía correcta, mientras Beijing observaba con esa paciencia milenaria con que los emperadores contemplaban a los mercaderes extranjeros llegar desde mares remotos.
Después vendrían los salones gigantescos, las alfombras rojas interminables y las ceremonias del Gran Salón del Pueblo. Pero el mensaje verdadero ya había sido enviado antes de la primera palabra.
Xi no fue al aeropuerto porque China no recibe como hermano al hombre con quien disputa el siglo.
Estados Unidos y China mantienen hoy una relación extraña: comercian como socios obligados, se vigilan como enemigos antiguos y se estudian mutuamente como dos generales sentados frente al mismo tablero de ajedrez. Ninguno puede destruir al otro sin herirse a sí mismo. Ninguno confía realmente en el otro.
Por eso en Beijing cada gesto se calcula como se calcula el movimiento de una flota.
Los chinos aprendieron hace siglos que el poder no siempre necesita levantar la voz. A veces basta con no acudir a la puerta.
En Occidente muchos observan estas ceremonias como simples formalidades diplomáticas. En China son literatura política. El lugar donde se coloca una silla, quién camina medio paso adelante, quién espera y quién hace esperar, forman parte de un idioma silencioso que los viejos mandarines comprendían perfectamente mucho antes de que existieran las cámaras de televisión.
Xi gobierna un país que ha decidido dejar atrás las humillaciones del pasado. Durante generaciones, China vio entrar potencias extranjeras por sus puertos imponiendo tratados, comercio y cañones. Aquella memoria sigue viva en la conciencia política del Partido Comunista. Por eso el liderazgo chino evita cualquier imagen que pueda parecer subordinación emocional ante Washington.
Y Trump representa justamente a la nación con la cual China libra la gran batalla del presente:
la tecnología,
los microchips,
Taiwán,
el comercio,
el control marítimo,
la inteligencia artificial,
y el dominio psicológico del planeta.
Sin embargo, tampoco hubo hostilidad. Ahí reside la fineza del mensaje.
Enviar al vicepresidente fue una manera elegante de decir:
“Lo recibimos con respeto, pero sin intimidad.”
La vieja China imperial siempre supo distinguir entre el visitante honorable y el aliado del corazón.
Putin pertenece a otra categoría emocional para Beijing. Corea del Norte ocupa otra dimensión estratégica. Pero Estados Unidos es distinto. Es el competidor inevitable. El adversario necesario. El único país capaz todavía de discutirle a China el mando del siglo XXI.
Por eso Xi esperó en el centro del poder y no en la pista del aeropuerto.
Porque algunas veces el protocolo no sirve para acercar a los hombres, sino para recordarles la distancia que existe entre ellos.
Fernando Placeres, M.Sc, es comunicador, director de medios y consultor en marketing digital. Posee una maestría en Marketing & Digital Strategy.
Instagram/X: @fernandoplaceres
